Внешнеторговый оборот Кабардино-Балкарии в 1998 г., по данным таможенной статистики, составил 25,4 млн. дол., что на 19,6 млн. дол. меньше, чем в 1997 г. (в 1996 г. -70,1 млн. дол.). За 1998 г. внешнеторговый оборот сократился на 43,4%. Экспорт составил 11,4 млн. дол. (в 1997 г. -19,2 млн. дол., в 1996 г. - 19,5 млн. дол.). Импорт -14 млн. дол. (в 1997 г. -25,8 млн. дол., в 1996 г. - 50,6 млн. дол.). Годовое снижение объемов экспорта превысило 40%, импорта -46%. Сальдо торговового баланса у республики хронически отрицательное: в 1997 г. -6,6 млн дол., в 1998 г. -2,6 млн. дол.

Важными статьями экспорта на протяжении многих лет были вольфрам и молибден (до 28% от стоимости вывоза), искусственные алмазы и инструменты из них, нефтепромысловое и деревообрабатывающее, а также медицинское оборудование, кабельная продукция, кожевенное сырье (25%), пушнина, продовольственные товары, алкогольные и безалкогольные напитки.

В 1998 г. в товарной структуре экспорта по-прежнему преобладало cырье, но без цветных металлов: шкуры крупного и мелкого рогатого скота, лом и отходы черных металлов, традиционная машиностроительная продукция. Более разнообразной была товарная структура импорта: машины и оборудование, недрагоценные металлы, стекло и изделия из него, мебель, оптика, музыльные инструменты, автомобили, текстильные изделия.

Налаживаются новые формы внешнеэкономической деятельности. На Тырныаузском вольфрамо-молибденовом комбинате организован отдел внешнеэкономических связей, который занимается сбытом продукции и приобретением новой импортной горной техники и запчастей к ней. Отдел уже имеет контракты с американской и шведской фирмами на реализацию своей продукции, осуществляет бартер с Финляндией, Швецией, Германией.

Основными торговыми партнерами республики в 1998 г. были Украина (15,9% внешнеторгового оборота), Турция (14,5%), Нидерланды (9,4%), ФРГ (8,9%), Австрия (5,9%), Швеция (5,4%), Великобритания (3,3%). На всех уров-нях расширяются связи с Сирией, Иорданией, Турцией, где проживают зару-бежные соотечественники. Ведущую роль здесь играет кабардино-балкарская ассоциация ‘Родина?. Во все эти страны летают самолеты из аэропорта ‘Нальчик?. Намечено строительство нового аэрокомплекса международного класса.

В целях стимулирования экспорта и укрепления экспортного потенциала принята Программа развития внешнеэкономической деятельности.